Come eseguire operazioni a mente velocemente (e cinque giochi per mettersi alla prova) Il calcolo mentale è innato nell’uomo ma per motivi più culturali che cerebrali viene spesso accantonato durante la crescita. Non serve ricordare algoritmi lunghi e complessi, basta conoscere (o inventare) le scorciatoie che semplificano il modo di fare calcoli

La matematica è facile (se conosci le scorciatoie) Quanto fa 55×16? E 251×864? Sappiamo che state per usare l’app calcolatrice o chiederlo a Google, ma aspettate un attimo: in noi ci sono già degli algoritmi che ci permettono di eseguire questi calcoli al volo. Basta conoscerli, o meglio riscoprirli. Il calcolo mentale è innato nell’uomo (e a dirla tutta anche in alcuni animali come ratti e piccioni) ma per motivi più culturali che cerebrali viene spesso accantonato durante la crescita. La matematica proverbialmente ritenuta incomprensibile (quando però la usiamo in ogni momento), il solito non «sentirsi portati» (un nonsense secondo gli economisti Noah Smith e Miles Kimball: «Il talento è meno importante del lavoro, della preparazione e della fiducia in sé stessi», dicono) e la diffusione di quelle calcolatrici portatili che sono gli smartphone ci hanno allontanato dall’eseguire operazioni facendo leva solo sui nostri neuroni. Parafrasando il titolo di un celebre libro però è facile calcolare se sai come farlo. «Conoscere qualche algoritmo aiuta, non c’è dubbio, ideatore di giochi, fondatore di Studiogiochi e frequentatore delle Mind Sports Olympiad (le Olimpiadi degli Sport della Mente) —. Bisogna anche trovare le scorciatoie giuste. Io stesso mi rifiuto di ricordare algoritmi lunghi e complessi ma sempre delle scorciatoie che semplificano il modo di fare calcoli».