12 gennaio 1888 – I soccorsi non sarebbero mai arrivati in tempo. Quella mattina, nelle pianure del Nebraska, tutto sembrava normale. L’aria era mite, il cielo sereno. I bambini, senza nemmeno un cappotto, si incamminarono verso scuola come al solito. Ma a mezzogiorno, il cielo si oscurò all’improvviso. Un muro di neve si abbatté dal Canada con furia inaudita: era la temutissima *Schoolhouse Blizzard*. Restare lì avrebbe significato morire assiderati. Così, Minnie prese una decisione. Legò i bambini con una corda, li avvolse in tutte le sciarpe e coperte che riuscì a trovare e si avventurò nella bufera. La visibilità era quasi zero, il vento tagliava la pelle come lama. Ogni passo era una lotta contro la furia della natura.

In pochi minuti, la temperatura precipitò a -40°F (-40°C) e il vento iniziò a soffiare a 60 miglia all’ora (circa 100 km/h), sferzando la terra senza pietà. In una piccola scuola di campagna vicino a Mira Valley, Minnie Freeman, un’insegnante di soli diciannove anni, sentì il tetto gemere sotto la forza della tormenta. La porta si spalancò violentemente, facendo entrare raffiche di neve e ghiaccio. Davanti a lei, tredici bambini la fissavano, il volto pallido per la paura. I soccorsi non sarebbero mai arrivati in tempo. Restare lì avrebbe significato morire assiderati. Così, Minnie prese una decisione. Legò i bambini con una corda, li avvolse in tutte le sciarpe e coperte che riuscì a trovare e si avventurò nella bufera. La visibilità era quasi zero, il vento tagliava la pelle come lama. Ogni passo era una lotta contro la furia della natura. Dopo quello che parve un’eternità, all’orizzonte apparve un’ombra: una fattoria. Uno dopo l’altro, tutti e tredici i bambini riuscirono a raggiungerla, vivi e salvi. La notizia del suo coraggio si diffuse in tutto il paese. I giornali la ribattezzarono *”L’eroina del Nebraska”*. Ricevette lettere, doni e persino una canzone in suo onore, *”Tredici sono stati salvati”*, che celebrava il suo atto di eroismo. In una tempesta che aveva strappato più di 230 vite nelle Grandi Pianure, la scelta di Minnie Freeman trasformò quella che poteva essere una tragedia in uno dei salvataggi più commoventi della storia. **Gistreel Lifestyle**