A 30 km da Roma c’è un buco nel terreno che scende in un lago sotterraneo. I Vigili del Fuoco ci hanno calato un robot fino a 392 metri. Non hanno trovato il fondo. Si chiama Pozzo del Merro. Sta nel comune di Sant’Angelo Romano, dentro la Riserva Naturale della Macchia di Gattaceca, sui Monti Cornicolani. La maggior parte dei romani non sa che esiste.

Dall’esterno sembra una dolina come tante: una depressione circolare nel calcare, bocca di circa 150 metri di diametro. Poi il terreno finisce. Ci sono 80 metri di parete verticale, e sotto c’è un lago.

Prima esplorazione seria: 1999. Due speleo-subacquei, Giorgio Caramanna e Riccardo Malatesta, scendono fino a 100 metri. Buio completo, acqua ferma, nessun fondo. Nel 2000 ci torna un robot con elica e telecamera. Arriva a 310 metri. Ancora niente. Marzo 2002. I Nuclei Sommozzatori dei Vigili del Fuoco — Roma, Grosseto, Viterbo, Milano — calano un ROV chiamato PROMETEO. Telecamere a colori, pinza manipolatrice, cavo lungo quanto serve. Scende fino a 392 metri, limite operativo del cavo. Il fondo non si vede. Nel lago vive il Niphargus cornicolanus, un gambero di grotta endemico che non esiste in nessun altro posto al mondo. Si è adattato a quell’oscurità per millenni, in un posto che gli esseri umani non riescono ancora a misurare. Il Pozzo del Merro è il secondo sinkhole allagato più profondo del mondo. Al primo posto c’è l’Abisso Hranice, in Repubblica Ceca, esplorato a 404 metri nel 2016. La differenza è 12 metri. E il fondo del Merro non è ancora stato trovato.

A 30 km dal Colosseo, sotto una riserva naturale che quasi nessuno frequenta, c’è una colonna d’acqua che potrebbe battere il record mondiale. E non sappiamo quanto è lunga.

In breve:

Il Pozzo del Merro è una dolina carsica a 30 km da Roma con un lago sotterraneo di profondità sconosciuta Nel 2002 il ROV dei Vigili del Fuoco arrivò a 392 m senza trovare il fondo È il secondo sinkhole allagato più profondo al mondo — e il fondo non è ancora stato raggiunto