Soprannominata Nebulosa del Cuscino o Nebulosa del Tappeto Volante, NGC 7027 è una delle nebulose planetarie più piccole, luminose e insolite mai osservate.Secondo le stime, ha iniziato a espandersi circa 600 anni fa e, per gran parte della sua storia, ha espulso gusci di gas visibili in blu nell’immagine del telescopio Hubble.

Negli ultimi secoli, però, qualcosa è cambiato: la nebulosa ha cominciato a rilasciare gas e polveri in direzioni specifiche, creando un disegno sorprendente che sembra formare quattro angoli ben definiti.Ciò che si nasconde al centro resta un mistero. Una delle ipotesi è che si tratti di un sistema binario stretto: una stella che cede gas a un disco instabile attorno all’altra, producendo queste forme irregolari.Situata a circa 3.000 anni luce di distanza, nella costellazione del Cigno, NGC 7027 fu scoperta nel 1878 ed è visibile anche con un telescopio amatoriale. Oggi ci ricorda come le fasi finali della vita stellare possano essere spettacolari, complesse e ancora poco comprese.